Frau Botschafterin, Bundesaußenminister Maas hat von Australien als gleichgesinntem Partner im Bündnis der Multilateralisten gesprochen. Welche Kernpunkte der bilateralen Beziehungen möchten Sie hervorheben?
Die bilateralen Beziehungen haben sich seit dem Besuch von Bundeskanzlerin Merkel in Australien zum G20-Gipfel 2014 deutlich intensiviert. Während ihres Besuchs richteten sie und der australische Premierminister eine deutsch-australische Beratergruppe (AGAG) ein, die den Staats- und Regierungschefs im Jahr 2015 eine Vielzahl praktischer und strategischer Empfehlungen zur Vertiefung der bilateralen Beziehungen Bericht vorlegte. Die Empfehlungen umfassten fünf Schlüsselbereiche: Handel und Investitionen, strategischer Dialog und Zusammenarbeit, Wissenschaft und Bildung, Austausch über Vielfalt, Zuwanderung, Integration und Flüchtlinge sowie kulturelle und sportliche Aktivitäten.
Weil Sie mich nach den Kernpunkten der bilateralen Beziehungen gefragt haben, hier einige Highlights der jüngsten Projekte: Im Hinblick auf den strategischen Dialog haben wir im September 2016 unsere erste „2+2 Australia Germany Foreign Defence Ministers“-Tagung abgehalten und freuen uns darauf, die nächste Anfang 2019 zu halten. Im November 2018 habe ich das „Deutsch-Australische Forschungsnetzwerk“ in unserer Botschaft hier in Berlin ins Leben gerufen, um die vielen starken Verbindungen zwischen australischen und deutschen Universitäten und Forschungseinrichtungen zu festigen.
Im vergangenen Jahr haben wir eine einjährige Kulturförderung namens „Australia Now“ ausgerichtet, die auf die deutsche Wahrnehmung ausgerichtet ist und zeitgenössische australische Kultur aus den Bereichen Film, Tanz, Musik und bildende Kunst präsentierte. Zum Thema Handel und Investitionen unterzeichnete der australische Finanzminister auf der Asien-Pazifik-Konferenz der deutschen Wirtschaft in Jakarta im November 2018 eine Vereinbarung mit dem deutschen Wirtschaftsminister Peter Altmaier zur Einrichtung einer Gemeinsamen Wirtschaftskommission. Deutschland ist bereits heute Australiens zehntgrößter Handelspartner: Dadurch werden unsere Geschäftsbeziehungen noch intensiviert.
Wir haben auch eine bilaterale Energiearbeitsgruppe eingerichtet. Deutsche Unternehmen haben kürzlich zwei Großaufträge über Offshore-Patrouillenschiffe und leichte gepanzerte Fahrzeuge für die australischen Streitkräfte erhalten. Und ich bin wirklich stolz auf das „Landing Pad“ der australischen Regierung in Berlin, das Start-ups bei der Expansion auf den deutschen Markt unterstützt.
Außenpolitisch sieht Australien seine strategische Ausrichtung insbesondere im indo-pazifischen Raum, während gleichzeitig globale Partnerschaften diversifiziert und gestärkt werden sollen. Welche sind die wichtigsten Partnerländer?
Die australische Regierung hat ihr jüngstes außenpolitisches Weißbuch im November 2017 veröffentlicht. Es wurde deutlich gemacht, dass Australien aktiv mit gleichgesinnten Partnern im Indopazifik und auf der ganzen Welt, auch in Europa, zusammenarbeiten wird, um die regelbasierte liberaldemokratische Weltordnung zu stärken.
Der Indopazifik ist die Nachbarschaft Australiens. Unsere wichtigsten Handelspartner – abgesehen von der Europäischen Union, die unser zweitgrößter Handelspartner ist – befinden sich in unserer Region: China, Südkorea und Japan. Vor Kurzem haben wir mit Japan und den Vereinigten Staaten eine trilaterale Vereinbarung unterzeichnet, die unsere Infrastrukturinvestitionen im pazifischen Raum weiter festigt. Wir haben Freihandelsabkommen mit den meisten Nationen im Indopazifikraum. Wir gehören zum ASEAN East Asia Summit, zur APEC und zum Pacific Islands Forum. Australien war der allererste Dialogpartner der ASEAN und veranstaltete Anfang des Jahres in Sydney einen ASEAN-Australien-Gipfel. Wir sind wirklich in unserem Teil der Welt integriert.
Aber gleichzeitig haben wir ein Bündnis mit den Vereinigten Staaten und tiefe Verbindungen zu Europa. Unsere historischen Beziehungen zum Vereinigten Königreich sind bekannt, aber wir haben auch langjährige Verbindungen zu anderen europäischen Ländern. Die deutsche Migrationsgeschichte in Australien zum Beispiel ist bedeutend, und es ist wenig bekannt, dass die Deutschen von Anfang bis Mitte des 20. Jahrhunderts die drittgrößte Zuwanderungsgemeinschaft in Australien waren.
Wir sind ein aktiver Unterstützer globaler multilateraler Institutionen, einschließlich der Vereinten Nationen, bei denen wir Gründungsmitglied waren. Als wir an den Verhandlungen über die UN-Charta teilnahmen, wurde – und wird – unsere Außenpolitik von den Prinzipien des Friedens und der Sicherheit getragen. Im aktuellen Kontext macht unser Weißbuch zur Außenpolitik deutlich, dass diese Werte nach wie vor eine zentrale Grundlage unserer internationalen Beziehungen bilden.
Was unternimmt Ihre Regierung, um die Wirtschaft zu diversifizieren?
Viele Menschen sind überrascht, zu hören, dass die australische Wirtschaft bereits sehr vielfältig ist. Unsere Wirtschaft basiert heute überwiegend auf Dienstleistungen, die über 70 Prozent ausmachen. Im vergangenen Jahr haben der Tourismus und internationale Studenten insgesamt 150 Milliarden Dollar zu unserer Wirtschaft beigetragen. Unser traditioneller Handel mit Ressourcen macht heute nur noch zehn Prozent der australischen Wirtschaft aus.
Wir sind uns bewusst, dass die Bergbauexporte in den kommenden Jahren abnehmen werden, weshalb unsere langfristige Politik darauf ausgerichtet ist, uns auf diesen Wandel vorzubereiten. In diesem und im nächsten Jahr erwarten wir ein Wachstum der Dienstleistungsexporte um vier Prozent, was die anhaltende Diversifizierung der australischen Wirtschaft zeigt.
Ein weiterer Bereich der Wirtschaft, der weiterhin stark wächst, ist der digitale Handel. So sind beispielsweise unsere digitalen Exporte inzwischen der viertgrößte Exportsektor Australiens. Sie werden auf einen Wert von sechs Milliarden Dollar pro Jahr geschätzt. In einem Bericht unseres Handels- und Investitionsministers Simon Birmingham vom Oktober 2018 wurde festgestellt, dass das Wachstum der digitalen Exporte Australiens bis 2030 um 210 Prozent auf 19 Milliarden Dollar geschätzt wird. Solche neuen Handelsbereiche – ermöglicht durch Digitalisierung – erfordern neue und innovative politische Ansätze.
Nach den schwierigen Verhandlungen zwischen der EU und den USA über ein mögliches Freihandelsabkommen prüft die EU nun neue Handelspartnerschaften. Im Mai dieses Jahres einigte sich die EU auf das Mandat für Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen mit Australien. Wie sehen die Aussichten für seine Umsetzung realistisch aus?
Wir haben uns gefreut, dass die EU und Australien im Juli vergangenen Jahres die Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen offiziell aufgenommen haben. Die erste Verhandlungsrunde verlief sehr gut und legt die Grundlage für zukünftige Fortschritte.
Die EU und Australien sind starke, gleichgesinnte Partner, und die Freihandelsgespräche werden zu erheblichen Vorteilen für beide Seiten und einem besseren Zugang zu den Märkten der jeweils anderen Seite führen. Das Freihandelsabkommen hat gezeigt, dass wir uns gemeinsam für das regelbasierte internationale Handelssystem einsetzen. Die EU und Australien unterhalten bereits enge Handelsbeziehungen mit 47,7 Milliarden Euro im Handel mit Gütern und weiteren 27,1 Milliarden Euro im Bereich Dienstleistungen im Jahr 2017.
Ein qualitativ hochwertiges Freihandelsabkommen wäre für beide Seiten von Vorteil und zeigt unser gemeinsames Engagement für Rechtsstaatlichkeit, globale Institutionen sowie freie und offene Märkte.
Seit mehr als 27 Jahren in Folge wächst die australische Wirtschaft und hält damit den Weltrekord mit über 100 Quartalen ohne technische Rezession. Die australische Regierung hat vorgeschlagen, die Unternehmenssteuer zu senken, um Arbeitsplätze und Lohnwachstum zu fördern. Wie ist hier der aktuelle Status?
Wir sind stolz auf unsere starke Bilanz des Wirtschaftswachstums. Die australische Wirtschaft wuchs bis Juni 2018 mit 3,4 Prozent etwas schneller als ihre durchschnittliche jährliche Wachstumsrate von 27 Jahren mit 3,2 Prozent.
Im vergangenen Geschäftsjahr wurden fast 350.000 Arbeitsplätze geschaffen, die höchste Zahl aller Geschäftsjahre seit 2004. In einem am 20. November veröffentlichten Bericht des IWF wurde festgestellt, dass das starke Wirtschaftswachstum Australiens anhalten dürfte und dass unsere starke wirtschaftliche Dynamik zu einer weiteren Verbesserung der Arbeitsmarktbedingungen geführt hat. Die Arbeitslosigkeit ist auf 5,0 Prozent gesunken, und es gibt jetzt mehr als eine Million zusätzliche Menschen in Arbeit als noch vor fünf Jahren.
Unsere Wirtschaft und unsere Finanzen sind widerstandsfähiger als zu Zeiten der globalen Finanzkrise. Unsere Wirtschaft, die von einer Vielzahl dynamischer, moderner Industrien und einem innovativen Geist geprägt ist, ist die 13. größte der Welt, obwohl sie nur 0,3 Prozent der Weltbevölkerung ausmacht.
In Anbetracht der besonderen wirtschaftlichen Herausforderungen in den riesigen ländlichen Gebieten außerhalb der Großstädte Australiens hat die Regierung in diesem Jahr 220 Millionen Dollar in ein regionales Beschäftigungs- und Investitionspaket investiert, um eine robuste und produktive regionale Arbeitskraft zu unterstützen.
Was Steuern betrifft, hat die australische Regierung kürzlich Steuersenkungen für die 3,3 Millionen kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) Australiens mit einem Jahresumsatz von weniger als 50 Millionen Dollar eingeführt. Dies war von Bedeutung, da KMU das Rückgrat der australischen Wirtschaft bilden. Sie beschäftigen über zwei Drittel der australischen Arbeitskräfte und machen 57 Prozent unseres BIP aus.
Australien ist seit Langem als Einwanderungsland für eine offene Einwanderungspolitik bekannt. Aber auch die jetzige Regierung hat seit einigen Jahren eine harte Haltung gegenüber die sogenannten illegalen „Boatpeople“ eingenommen. Was sind die Einwanderungsprioritäten Australiens?
Australien ist eines der vielfältigsten und integrativsten Länder der Welt. Etwa ein Viertel der Australier wurde im Ausland geboren und fast die Hälfte der Bevölkerung hat einen aus dem Ausland stammenden Elternteil. Die Einwanderung ist also ein zentraler Bestandteil unserer nationalen Geschichte.
Wir bauen weiterhin auf unserer erfolgreichen multikulturellen Gesellschaft auf, indem wir die Widerstandsfähigkeit der Gemeinschaft stärken und die Achtung der gemeinsamen Werte und Institutionen Australiens, unserer Lebensweise und der Rechtsstaatlichkeit fördern.
Australien fördert aktiv die legale Migration. Wir engagieren uns stark für die Bekämpfung von Menschenschmuggel und -handel. Unsere strenge Grenzschutzpolitik hat dazu beigetragen, den Verlust von Menschenleben auf See zu verhindern, da sie abschreckend auf Menschen wirkt, die sonst ihr Leben riskieren, wenn sie sich auf den gefährlichen Weg nach Australien begeben.
Wir setzen die Umsiedlung von rund 18.000 Flüchtlingen pro Jahr durch unser humanitäres Programm fort. Damit sind wir pro Kopf eine der großzügigsten Nationen der Welt, was die Aufnahme von Flüchtlingen betrifft.
Vor zehn Jahren entschuldigte sich Ihre Regierung in Person des damaligen Premierministers Kevin Rudd erstmals offiziell bei den „First Australians“, also den Aborigines und Torres-Strait-Insulanern, für das im 20. Jahrhundert begangene Unrecht. Was hat sich seitdem getan?
Die Entschuldigung war ein sehr wichtiger Augenblick für Australien. Sie stellte einen bedeutenden Schritt zur Versöhnung zwischen unseren Gemeinschaften der Aborigines und der Torres-Strait-Insulanern und anderen Australiern als Anerkennung der vergangenen Ungerechtigkeit dar.
Die australische Regierung hat erkannt, dass mehr getan werden muss, um die Kluft zwischen indigenen und nicht indigenen Australiern zu schließen, insbesondere um den Aborigines und den Torres-Strait-Insulanern ein gesundes und erfolgreiches Leben zu ermöglichen.
Unser politische Rahmen, genannt „Closing the Gap“, enthält wichtige Ziele in den Bereichen frühkindliche Entwicklung, Schulbildung, Gesundheit, wirtschaftliche Beteiligung, solide Haushalte, sichere Gemeinschaften sowie Governance und Führung.
Seit diesem Jahr ist Australien auf dem besten Weg, drei seiner sieben spezifischen Ziele zu erreichen. Es liegt noch ein langer Weg vor uns. Aber wir halten es auch für wichtig, die Erfolge und Errungenschaften der Aborigines und der Torres-Strait-Insulaner anzuerkennen und zu zeigen, dass Benachteiligungen überwunden werden können, wenn Chancengleichheit gewährleistet ist. Unsere Regierung und unsere Gemeinden im ganzen Land arbeiten hart daran, das Leben der indigenen Australier zu verbessern und den Weg gemeinsam zu gehen.
Australien zählt weltweit zu den 20 größten CO2-Emittenten. Ihr Land hat sich dem Pariser Klimaabkommen von 2015 angeschlossen. Können Sie uns etwas über die Bemühungen Australiens zur Erfüllung seiner Pariser Verpflichtungen und die Herausforderungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel erzählen?
Australien bekennt sich zum Pariser Abkommen, und wir werden weiterhin auf die Erreichung unserer Ziele hinarbeiten. Unser Ziel für 2030, die Emissionen um 26 bis 28 Prozent unter das Niveau von 2005 zu senken, ist erreichbar, vernünftig und verantwortungsbewusst. Unsere Ziele stehen im Einklang mit den Bemühungen anderer entwickelter Länder und berücksichtigen unsere nationalen Gegebenheiten.
Es gibt weltweit eine breite Unterstützung für das Pariser Abkommen, und wir wollen weiterhin Teil der Lösung zur Bewältigung der Herausforderungen des Klimawandels sein. Wir erwarten also von unseren Innovatoren und dem Technologiesektor neue Wege zur Emissionsminderung, während wir gleichzeitig die Schaffung von Arbeitsplätzen und das Wirtschaftswachstum fördern.
Auslandsstudierende machen etwa 38 Prozent der insgesamt 1,3 Millionen Studierenden in Australien aus, was zugleich OECD-Rekord ist. Gleichzeitig sind die ausländischen Studenten, die größtenteils aus China und Indien kommen, eine bedeutende Einnahmequelle australischer Universitäten. Was denken Sie, warum sind Ihre Hochschulen so beliebt?
Bildung ist Australiens drittgrößter Export, ihre Bedeutung darf nicht unterschätzt werden. Im Jahr 2017 stiegen die Bildungseinnahmen in Australien um 22 Prozent auf 32,2 Milliarden Australische Dollar. Auch unsere Universitäten sind mit über 120.000 Vollbeschäftigten wichtige Arbeitgeber. Wir sind natürlich sehr stolz darauf, dass australische Universitäten und Hochschulen weltweit renommierte Forscher und Professoren sowie eine wachsende Zahl internationaler Studenten anziehen. Der Lehrstandard ist hoch, und unser guter akademischer Ruf fördert die Einschreibung internationaler Studenten an australischen Hochschulen. Sechs unserer Universitäten gehören zu den Top-100-Universitäten der Welt. Für ein Land mit nur 24 Millionen Einwohnern haben wir nach Großbritannien und den USA die dritthöchste Zahl internationaler Studenten weltweit. Die Tatsache, dass wir uns im asiatisch-pazifischen Raum befinden, macht uns auch für Studenten aus unserer Region zu einem attraktiven Ziel. Wir wissen, dass internationale Studenten gerne zu uns kommen. Australien bietet eine internationale Erfahrung, die über das Klassenzimmer hinausgeht.
Australien ist ein multikulturelles Land mit einer Vielzahl an Sprachen und Menschen, einem pulsierenden kulturellen Leben und Museen. Was macht für Sie die Kultur von „Down Under“ aus?
Die australische Kultur bedeutet so viele unterschiedliche Dinge für so viele verschiedene Menschen. Unser kulturelle Vielfalt – sowohl in regionalen als auch in städtischen Zentren – ist erstaunlich: Mehr als 300 Sprachen werden in Australiens Haushalten gesprochen, mehr als 100 Religionen praktiziert, es gibt zudem mehr als 300 verschiedene Abstammungsländer. Aus diesem Grund können wir unzählige Traditionen von Kunst, Tanz, Literatur, Essen, Religion, Sport, Festen und mehr als „australische Kultur“ zusammenfassen. Die vielen Sprachen und kulturellen Traditionen unserer Aborigines und Torres-Strait-Insulaner bilden ein wichtiges Fundament unserer Gesellschaft. Über 80 Prozent der australischen Bevölkerung leben innerhalb nur einer Stunde von der Küste entfernt, sodass Strände, Häfen, Flüsse und Seen für viele Australier ein wichtiger Teil des täglichen kulturellen Lebens sind. Die Landschaft, die viele Menschen ja von Fotos und Filmen über Australien kennen, ist unglaublich einzigartig und kostbar. Die Auseinandersetzung mit dieser Landschaft ist ein wesentlicher Bestandteil des Australischseins, aber es gibt auch ein vielfältiges kulturelles Leben, das in den Städten und regionalen Zentren Australiens zu finden ist und die Besucher aus der ganzen Welt anzieht.
Australien gilt als beliebtes Work-and-Travel-Land und lockt vor allem Abenteurer und Backpacker an. Weltbekannt sind das Great Barrier Reef, der Uluru im Outback und die Oper in Sydney. Welche Highlights können Sie persönlich empfehlen?
Tatsächlich ist Australien ein sehr attraktives Reiseziel für jährlich rund neun Millionen internationale Besucher. Dazu gehören rund 150.000 sogenannte Working-Holiday-Maker, darunter jährlich 25.000 Deutsche. Wir wissen, dass es eine Reihe von Sehenswürdigkeiten bei uns gibt, die für Urlauber normalerweise ganz oben auf der Liste stehen. Die Oper in Sydney ist eines unserer Wahrzeichen und die Great Ocean Road in Victoria ist ein besonders beliebtes Ziel. Für viele Besucher sind die Strände Australiens eine große Attraktion. Natürlich ist der Bondi Beach der berühmteste von ihnen, aber es gibt noch viele mehr. Außerhalb der Städte gibt es einige ganz besondere Ziele, wie die Wildnis Tasmaniens, die rosa Seen in Südaustralien und die spektakuläre Kimberley-Region, die sich über die nordwestliche Ecke Australiens erstreckt. Und natürlich sind viele internationale Besucher tief beeindruckt vom roten Zentrum Australiens und dem majestätischen Uluru. Unser Land ist voller einzigartiger, eindrucksvoller Attraktionen – ich würde Ihnen empfehlen, ganz Australien zu erkunden.
INTERVIEW Markus Feller