Die Einnahmen und Ausgaben der EU müssen der Wirtschaftlichkeit entsprechen. Das zu prüfen, ist Aufgabe des Europäischen Rechnungshofs (EURH). Generalsekretär dieser Institution, die schon 1975 gegründet wurde, ist Zacharias Kolias. Mit ihm hat das Diplomatische Magazin über die Arbeit und die aktuellen Herausforderungen des Rechnungshofs gesprochen.
DM: Herr Kolias, in welchen Fällen wird der Europäische Rechnungshof tätig? Können Sie uns einige Beispiele nennen?
Zacharias Kolias: Der Europäische Rechnungshof (EURH) wurde eingerichtet, um die Finanzen der EU zu prüfen. Ausgangspunkt für unsere Prüfungstätigkeit sind der EU-Haushalt und die EU-Politik, vor allem in den Bereichen Wachstum und Beschäftigung, Wertschöpfung, öffentliche Finanzen, Umwelt und Klimapolitik. Der EURH prüft sowohl die Einnahmen als auch die Ausgaben im Rahmen des EU-Haushalts. Unser Ziel ist es, die öffentliche Rechenschaftspflicht in der EU zu verbessern. Die Ergebnisse unserer Arbeit werden von der Europäischen Kommission, dem Europäischen Parlament, dem Rat und den Mitgliedstaaten genutzt, um die Verwaltung des EU-Haushalts zu beaufsichtigen und, wo nötig, Verbesserungen vorzunehmen. Unsere Arbeit bildet eine wichtige Grundlage für die jährliche Entlastung, ein Verfahren, bei dem das Europäische Parlament auf der Grundlage einer Empfehlung des Rates entscheidet, ob die Kommission den Haushaltsplan des Vorjahres zufriedenstellend ausgeführt hat.
Wir sind bestrebt, qualitativ hochwertige Prüfberichte zu erstellen, die klar, sachdienlich und zeitnah sind, die auf soliden Kriterien und belastbaren Nachweisen beruhen und die die Anliegen aller interessierten Parteien berücksichtigen und daher als wichtige und maßgebliche Dokumente angesehen werden. Einige unserer jüngsten Sonderberichte behandeln Themen wie die Reaktion der Kommission auf Betrug in der Gemeinsamen Agrarpolitik, den Einsatz externer Berater bei der Kommission und die Freizügigkeit in der EU während der COVID-19-Pandemie. Mit unserer Arbeit tragen wir dazu bei, dass die Verwendung von Steuergeldern auf EU-Ebene einen Mehrwert erbringt und dass die Maßnahmen der EU zu guten Ergebnissen für die EU-Bürger führen.
DM: Inwieweit arbeitet der ERH bereits mit nationalen Obersten Rechnungskontrollbehörden (ORKB) aus neuen EU-Beitrittsländern wie der Ukraine und Moldawien zusammen? Wenn es eine Zusammenarbeit mit ihnen gibt, wie sieht diese aus?
Zacharias Kolias: Wir arbeiten mit allen nationalen Rechnungskontrollbehörden (ORKB) der Länder zusammen, die der EU-Erweiterungspolitik unterliegen. Ziel dieser Zusammenarbeit ist die Erleichterung eines regelmäßigen Austauschs und die Förderung von Prüfmethoden und Schulungen im Einklang mit EU-weit geltenden und mit internationalen Normen. Unsere Zusammenarbeit erfolgt hauptsächlich über das Netzwerk der ORKB der Kandidatenländer und potenziellen Kandidaten. Sie umfasst Treffen der ORKB-Leiter und verschiedene Aktivitäten auf Arbeitsebene. Gemeinsam mit SIGMA (einer gemeinsamen EU/OECD-Initiative) und anderen EU-ORKB stellen wir für die meisten Aktivitäten des Netzwerks Fachwissen zur Verfügung. Seit 1999 bieten wir fünfmonatige Praktika an, in denen Prüfer aus potenziellen künftigen EU-ORKB praktische Erfahrungen mit der Prüfung von EU-Mitteln sammeln können.
Wir arbeiten auch mit den ORKB der Ukraine und der Republik Moldau auf INTOSAI- und EUROSAI-Ebene zusammen, das sind Arbeitsgruppen für Umweltprüfung und für die Prüfung von Mitteln für Katastrophen und Unglücksfälle.
Nach der russischen Invasion koordinierten wir eine gemeinsame Position aller EU-ORKB, um für Frieden und Solidarität mit der Ukraine einzutreten und von jeglicher Zusammenarbeit mit den ORKB der Russischen Föderation und der Republik Belarus abzusehen, die an alle Mitglieder der INTOSAI mit der Bitte um dasselbe Vorgehen weitergeleitet wurde.
Da die Ukraine und die Republik Moldau den Status von EU-Beitrittskandidaten erlangt haben, prüfen wir nun gemeinsam mit ihnen, wie wir unsere Zusammenarbeit weiter ausbauen können. Erst kürzlich haben wir fünf Prüfer der ukrainischen ORKB eingeladen, mit uns zusammenzuarbeiten. Sie unterstützen uns seit Juli 2022 mit großem Erfolg.
DM: Der Europäische Rechnungshof will bis 2025 sein Prüfungsmandat auf alle EU-Institutionen ausweiten. Warum werden bislang noch nicht alle EU-Institutionen geprüft?
Zacharias Kolias: Wir prüfen die EU-Organe und -Einrichtungen, soweit sie EU-Mittel verwalten - einschließlich der Mittel, die sie für ihre eigene Tätigkeit ausgeben. Wir prüfen also die Verwaltungsausgaben aller EU-Organe und -Einrichtungen, die aus dem EU-Haushalt finanziert werden. Die einzige Ausnahme ist die Europäische Zentralbank: Unser Mandat beschränkt sich auf die Prüfung der operativen Effizienz der Verwaltung der EZB.
Die Europäische Investitionsbank (EIB) und der Europäische Investitionsfonds (EIF) befinden sich im gemeinsamen Besitz der EU-Länder. Ihre Gelder stammen jedoch nicht aus dem EU-Haushalt, unser Prüf-Mandat erstreckt sich also nicht auf sie.
Als Institution, die für die Verwaltung des größten Teils des EU-Haushalts zuständig ist, ist die Europäische Kommission unsere wichtigste Prüfungsinstanz. Seit einigen Jahren haben wir zahlreiche Lücken in der Rechenschaftspflicht und in der Prüfung des institutionellen und rechtlichen Rahmens der EU festgestellt, insbesondere in den Bereichen, in denen die EU auf zwischenstaatlicher Ebene handelt. Wir sind der Ansicht, dass der Europäische Rechnungshof den Auftrag erhalten sollte, alle EU-Organe und -Einrichtungen, die durch die Verträge geschaffen wurden, sowie alle zwischenstaatlichen Strukturen, die für das Funktionieren der EU von zentraler Bedeutung sind, zu prüfen. Dies würde uns helfen, unser Ziel, die Rechenschaftspflicht, die Transparenz und die Prüfungsregelungen für alle Arten von EU-Maßnahmen zu erreichen.
DM: Welche Herausforderungen stellen die derzeitigen Wirtschafts- und Finanzkrisen (Pandemie, Energie, Inflation) in der EU für die Arbeit des ERH dar, insbesondere für die Prüfung des EU-Haushalts?
Zacharias Kolias:Unsere Welt ist komplexer, umkämpfter und wettbewerbsfähiger geworden als je zuvor - und sie verändert sich in einem noch nie dagewesenen Tempo. Bei der Ausarbeitung unserer aktuellen Strategie haben wir mehrere neu auftretende Fragen berücksichtigt.
Eine unserer größten Herausforderungen wird die Prüfung des Konjunkturinstruments der Europäischen Union (Next Generation EU - NGEU) sein, das die Erholung nach der COVID- 19-Krise unterstützen soll.
Dazu gehört auch die erweiterte Arbeit für unseren Jahresbericht, bei der folgende Aspekte zu beachten sind:
- die Zuverlässigkeit der Rechnungsführung (Prüfung der Rechnungsführung)
- die Einhaltung der Vorschriften (Ordnungsmäßigkeitsprüfung)
Wir werden auch Sonderberichte zu verschiedenen Aspekten der Leistung der Next Generation EU (NGEU) erstellen. Darüber hinaus stehen wir wie alle anderen vor Herausforderungen im Zusammenhang mit den steigenden Energiepreisen und der hohen Inflation und der damit verbundenen Notwendigkeit, unseren Haushalt anzupassen.
Interview Cristina Cöllen