Jedes Jahr wählt die EU mindestens eine Stadt zur „Kulturhauptstadt des Jahres“ – um die Identifikation der Bürgerinnen und Bürger mit der EU zu stärken und Touristen in die ausgewählten Städte zu locken. Dieses Jahr wurden gleich drei Städte im Südosten Europas ausgezeichnet: Temeswar in Rumänien, das ungarische Veszprém und das griechische Eleusis.
Rumänien, Temeswar
Das rumänische Temeswar mit seinen ca. 300.000 Einwohnern liegt im äußersten Westen des Landes, dort, wo Rumänien an Ungarn und Serbien grenzt. In Temeswar leben neben Rumänen auch Ungarn, Serben, Tschechen, Bulgaren und Deutsche. In Temeswar erinnert auch heute noch Vieles an die Monarchie der Habsburger, zu der die Stadt bis zum Ende des Ersten Weltkrieges gehörte. Die deutschstämmige Ethnie im Banat geht auf die organisierte Besiedlung im 18. Jahrhundert zurück, mit vornehmlich Deutschen aus dem Westen, vor allem Schwaben. Aus dem Banat stammen einige Berühmtheiten. Der Hollywood-Star Johnny Weissmüller (Tarzan) ist hier geboren, ebenso wie zwei Nobelpreisträger: Die Schriftstellerin Herta Müller und der Biophysiker und Chemiker Stefan Hell. Im Kulturhauptstadtjahr 2023 sind zahlreiche Veranstaltungen geplant, u.a. eine Ausstellung des rumänischen Bildhauers Constantin Brancusi (1876-1957) und das Projekt "Wege der Revolution", das an den Volksaufstand von 1989 erinnern wird. Die Eröffnung von „Temeswar Kulturhauptstadt 2023“ ist für den 17. Februar 2023 geplant.
Ungarn, Veszprém
Veszprém liegt nur 15 km vom nördlichen Teil des Plattensees entfernt. Die Stadt hat gut 60.000 Einwohner, viele Gebäude aus dem 18. und 19. Jahrhundert finden sich im Stadtkern. „Kulturhauptstadt heißt, kulturelle Antworten auf die Herausforderungen der Zeit zu finden“, sagte der Bürgermeister in einem Gespräch mit Medienvertretern. Die Herausforderungen: Die Jungen, die zunehmend die Region verlassen, und keine Touristen-Garantie außerhalb der Badesaison, denn der Plattensee bringt nur in den Sommermonaten Gäste. Kultur dagegen ist das ganze Jahr hindurch attraktiv. Bisher hieß das vor allem Musik – Jazz, Chormusik, Straßenmusik und -festivals. Musik wird auch 2023 die Hauptrolle spielen, daneben die vielfältige Gastronomie und – Wein. Die Region nördlich des Plattensees ist berühmt für hervorragende Weine.
Griechenland, Eleusis
Eleusis, rund 20 km östlich von Athen, 30.000 Einwohner, stand allzu lange im Schatten der griechischen Hauptstadt. Das soll sich 2023 ändern. Um die Wende zum 20. Jahrhundert war Eleusis wegen seines Hafens eines der wichtigsten Industriezentren Griechenlands: Manufakturen, Lebensmittel, Zement – Eleusis war der zentrale Umschlagplatz. Der neue Hafen Piräus bedeutete das Ende des Hafens Eleusis. In ihm sammelten sich fortan ausrangierte Schiffe. Bis heute. Als Kulturhauptstadt Europas will Eleusis sich neu erfinden.